寶瓶在梵語裡被稱為“閼伽瓶”，這個“閼伽”是水的意思，意譯過來就是功德水。它表現出古印度對於水的聖潔的崇拜，而它從出現在宗教語境之初就是財富和功德的象徵。於是，在佛教尤其是藏傳佛教裡，專門有閼伽供養作為六種供養之一。
除了現實的物質財富，寶瓶也象徵著精神世界的富足，所以也有像賢瓶、德瓶、如意瓶、吉祥瓶這樣的名稱。典型的藏式寶瓶在唐卡裡總是被畫成華麗的金瓶，金瓶的各個部位都散射著蓮花等吉祥圖案，寶瓶周身飾有大量的奇珍異寶，瓶頸上系有來自神域的一方絲綢，頂飾是一株如意樹，樹根浸泡在長壽水中，樹根上還長出各色各樣神奇的珠寶。一塊如意寶或三聯寶石作為飾頂，象徵著佛、法、僧三寶。 　　
在密宗的灌頂儀式中，寶瓶是重要的法器，灌頂時瓶中裝淨水，象徵甘露，瓶口插有孔雀翎，象徵吉祥清淨，代表福智圓滿。寶瓶在藏傳佛教中有著十分重要的意義，它也是無量壽佛的手中持物，象徵靈魂永生不死。所以廣為人知的從清代開始的“金瓶掣簽”制度，就是從特製的金瓶裡抽籤決定像達賴、班禪、章嘉、哲布尊丹巴這樣的藏、蒙地區的大活佛的轉世靈童人選。 　　
在藏區，其實最常見到的寶瓶是佛塔。藏區的佛塔大多都是瓶形的，其實也是人形，頭、頸、腹分明。如果人本身就是一個“寶瓶”，那麼最清明的空性與自在的菩提心就是寶瓶裡的閼伽或者佛塔裡的裝藏。只可惜雖然每個人的寶瓶裡都裝著最珍貴的寶物，但長久以來都多多少少裝上了污濁的東西，人的貪、嗔、癡，使我們早已忘記了寶瓶的本來面目。人們在混沌中看不到自己瓶裡的寶物，卻如買櫝還珠，追求瓶身的裝飾和外在的光芒。
<<敏珠林寺簡介>>
敏珠林寺位於札囊縣城東南的札期區，寺院坐西朝東，四面群山環抱，山青水秀，環境十分優美。敏珠林寺是西藏寧瑪派的主寺，建於清康熙十五年(1676)，由寧瑪派的一位伏藏大師創建。
“伏藏”就是埋在地下或者山洞裡的經典，後來被人挖出來。這個挖經典的人被稱為“伏藏師”。經典為什麼要埋在地下呢?因為佛教在西藏的傳播經歷了很長時間，其中有高潮也有低谷。在遭遇“滅佛”災難時，一些佛教徒就把佛經藏起來，埋在地下或藏進人跡罕至的山洞。大約從12世紀開始，寧瑪派中出現了一些挖掘“伏藏”的人，經過幾個世紀的不斷發現，挖出來的經典被彙集到一起刻印出來。這些失傳後又被重新發現並刻印流傳的經典稱為“南藏”。敏珠林寺就是屬於藏傳佛教寧瑪派“南藏”傳承的寺院。
敏珠林寺面積約10萬餘平方米，主殿是祖拉康。經堂有20根柱子，四壁上繪有無量壽佛、綠度母、蓮花生像。北偏殿是護法神殿，門框、門相上繪有很多人頭，護法神面目猙獰，多頭多臂，手持武器或法器，騎著走獸，足踏鬼怪。這是寧瑪派寺院的一大特點。按藏傳佛教的解釋，這些忿怒的護法神靈是寺院防禦敵人和惡魔的守衛者。
敏珠林寺注重研習天文曆算、醫學，並以書法優美著稱。依以往慣例，由敏珠林寺選派高僧，一部分擔任設在布達拉宮內的僧官學院的教師，另一部分人則到門孜康(醫學歷算局)負責研究曆算和編寫修訂(藏曆年表》。藏香也是敏珠林寺的一大傳承~
敏珠林寺是傳承寧瑪派“南藏”的主要寺院，寧瑪派“北藏”也是由伏藏師發掘的，不過比較晚，在16世紀。傳承“北藏”經典的主要寺院叫多吉札寺，在貢嘎縣城雅魯藏布江對岸。“北藏”中有很多經籍都是原來經典和伏藏中所沒有的，這些伏藏中，有講寧瑪派傳承的，有講醫學的，有講吐蕃王朝時期歷史的，其中較著名的有《五部遺教》、《蓮花生遺教》等，對研究吐蕃歷史有一定的參考價值。